マイク・ブロディの初の写真集『A Period of Juvenile Prosperity』が世に出たのは10年以上前のことだった。そこに写っていたのは、彼と同じく貨物列車に乗って旅をする仲間たち。反骨心に満ち、野火のように自由と冒険を追い求める姿だった。ダニー・ライオンは『Aperture』誌でこう書いている。「ブロディは、まるで自分が写真を撮る最初の人間であるかのように、その世界に飛び込んでいった」。
その後に出たのが『Tones of Dirt and Bone』。これは彼が“ポラロイド・キッド”と呼ばれていた頃、SX-70で撮りためていた初期の作品集だ。写真に導かれるようにして、彼は貨物列車に乗るようになった。そして彼は、登場したときと同じくらい突然に、アートの世界から姿を消した。その消失もまた、ひとつの神話となったのかもしれない。あるいは、必要な撤退だったのかもしれない。「あの世界から自分を切り離そうとしてたんだ」と彼は語る。「大人になって、別の人生を追いかけていた」。
ナッシュビルでディーゼル整備士になり、恋に落ち、再びアメリカを横断し、結婚した。ジョニー・キャッシュが歌った、あの長く埃っぽいウィネマッカ・ロード沿いに土地を買い、起業し、家を建て、根を下ろした。そしてその生活が壊れたとき、再び道が彼を呼んだ。そのほとんどの時間を通して、彼のそばにはいつもカメラがあった——そしてついに、当時の写真たちが光を浴びることになる。
もし『A Period of Juvenile Prosperity』が映画のような夢だったとすれば、本作は目覚めであり、現実との対峙だ。愛と失恋、喪失と悲嘆に彩られた10年を記録した、剥き出しで痛みを孕んだ、そして真実に迫ろうとする写真日記。まるで聖書のようなスケールで、意味と真理を求める旅。これはアメリカン・ドリームの裏側を内側から見た物語。依存と死の混沌に寄り添い、社会の端で生きるヒッチハイカーや放浪者たちとの正面からの出会い。彼らは、道の上の寄せ集めのようなコミュニティによって支えられていた。本作は闇の中に存在しているが、その中にある恩寵に耳を澄ませている。ブロディの視線は、忘れられた場所に潜む奇妙で一瞬の美しさを見逃さない。広がる原野、埃にまみれた窓の向こうを幽霊のように流れ去る失われた地平線。
「振り返ってみると、まるで本当に起こったことじゃなかったみたいだ。カメラを構えた“写真家”ではなく、物語を語るための器だったような気がする。すべては夢の中の出来事のようで——これはただ、神が僕に与えた人生なんだと思う」。（publisher's description）412p ソフトカバー 2025 English
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